Rudolf Schild (1873-1936)

(dieser Text ist auch im Audio-Clip zu hören)

Text in Erstellung (Draft)

Rudolf Schild kommt 1873 in Frankfurt am Main zur Welt, als Sohn einer jüdischen Bankiersfamilie, in der Geschäftssinn und bürgerlicher Aufstieg zum Alltag gehören. Während die Eltern im Bankhaus arbeiten, schlägt der Sohn einen anderen Weg ein: Er studiert Medizin, wird Arzt und sucht seinen Platz nicht im Handelsraum, sondern im Krankenhaus und später in der eigenen Praxis. In Frankfurt führt er ein angesehenes Leben, engagiert sich im Alpenverein, übernimmt gemeinsam mit Kollegen ein Institut für diätetische und physikalische Therapie und etabliert sich als moderner Mediziner in einer Stadt im Aufbruch. Hinter dieser bürgerlichen Fassade trägt er jedoch eine Identität mit sich, die im Kaiserreich und in der Weimarer Republik nur im Verborgenen gelebt werden kann: Rudolf Schild ist homosexuell.

Zeitgenössische Beobachter beschreiben ihn als korrekt, sogar etwas steif, einer notiert, Schild sei „schablonenhaft“ geworden und pflege demonstrativ viel Umgang mit Frauen. In dieser Bemerkung spiegelt sich die Rolle, die viele schwule Männer seiner Generation annehmen müssen: nach außen ein unauffälliges, „normales“ Leben, im Inneren die ständige Anspannung, entdeckt zu werden. Dass Schild unverheiratet bleibt, wird in den Adressbüchern und Akten kaum kommentiert, doch in der Rückschau liest es sich wie ein leiser, aber deutlicher Kontrapunkt zu den Erwartungen an einen erfolgreichen Arzt. Seine Biografie zeigt damit ein Leben zwischen Anpassung und einem sehr bewussten, mutigen Dagegenhalten.

Spätestens in Berlin, wohin er aus Frankfurt übersiedelt, verknüpft er seine berufliche Autorität als Mediziner mit einem Engagement für die Rechte homosexueller Männer. Er lässt sich nun als evangelisch registrieren, obwohl er aus einer jüdischen Familie stammt – ein Schritt, der die Brüche und Assimilationszwänge in der Biografie vieler deutsch-jüdischer Intellektueller im frühen 20. Jahrhundert sichtbar macht. Gleichzeitig sucht er Anschluss an die kleine, mutige Minderheit, die sich öffentlich gegen den berüchtigten Paragraphen 175 stellt, der männliche Homosexualität kriminalisiert. Im Wissenschaftlich-humanitären Komitee, der weltweit ersten Organisation zur Verteidigung homosexueller Menschen, übernimmt er 1920 das Amt des Obmanns und wird so zu einem der Sprecher dieser frühen Emanzipationsbewegung.

In dieser Rolle geht Schild ein Thema an, das bis heute nachwirkt: die vermeintliche „Heilbarkeit“ der Homosexualität. 1921 hält er in Berlin einen Vortrag mit dem provozierenden Titel „Sind die Homosexuellen zur Ehe geeignet? oder Das Eheproblem der Homosexuellen“ – eine Frage, die zugleich medizinisch, sozial und zutiefst persönlich ist. Schild warnt vor der Idee, eine Ehe mit einer Frau könne gleichgeschlechtliche Neigungen vertreiben, und stellt sich damit gegen Ratgeber und Ärzte seiner Zeit, die die Ehe als „Therapie“ empfehlen. In einem späteren Aufsatz in der Zeitschrift „Die Freundschaft“ bittet er seine Leser sogar ausdrücklich um Erfahrungsberichte, um zu zeigen, wie zerstörerisch solche Versuche sein können. Dass sein Text 1951 noch einmal in einer schwulen Zeitschrift nachgedruckt wird, zeigt, wie weit sein Denken seiner Zeit voraus war.

Schilds Engagement bleibt nicht ohne Risiko. In der frühen NS-Zeit geraten homosexuelle Männer noch stärker ins Visier, und auch der ältere Arzt, längst etabliert, wird in diese Spirale hineingezogen. Um 1935 taucht sein Name in polizeilichen Verhören von jungen Männern auf, die als „Stricher“ stigmatisiert werden; sie nennen ihn als Sexualpartner, was möglicherweise ein Verfahren wegen „homosexueller Betätigung“ nach sich zieht. Was an tatsächlichen Kontakten und was an erpressten Aussagen oder Denunziation dahintersteht, bleibt im Dunkeln, aber das Klima der Angst und Kontrolle ist spürbar.

Am 7. Januar 1936 wird Rudolf Schild in Berlin verhaftet und in „Schutzhaft“ genommen, ein zynischer Begriff für die Willkür des NS-Terrors. Er kommt in das KZ Columbia-Haus am Columbiadamm, eines der frühen Konzentrationslager, in denen politische Gegner, Jüdinnen und Juden und homosexuelle Männer eingesperrt, misshandelt und gedemütigt werden. Am Abend des 25. Januar 1936 findet man ihn tot in seiner Zelle. Offiziell lautet die erste Diagnose „Herzschwäche im Coma diabeticum“, doch eine Obduktion stellt eine Zyankali-Vergiftung fest – vieles spricht dafür, dass Schild sich das Gift verschafft und damit seinem Leben selbst ein Ende gesetzt hat.