Hermann Holzheim (1891-1941)

(dieser Text ist auch im Audio-Clip zu hören)

Hermann Holzheim wurde am 24. Dezember 1891 in Neustettin (heute Polen) als Sohn einer jüdischen Familie geboren. Sein Vater Philipp führte dort eine koschere Fleischerei. Die Familie erlebte eine schwierige Kindheit, geprägt von antisemitischen Anfeindungen und dem frühen Tod mehrerer Geschwister. Trotz dieser Widrigkeiten blieb sie zunächst in Neustettin, bevor sie 1911 nach Berlin übersiedelte.

Hermann wuchs in einem rauen Umfeld auf, in dem Juden häufig Übergriffen ausgesetzt waren. Der Umzug nach Berlin erfolgte vermutlich in der Hoffnung auf bessere wirtschaftliche Perspektiven und ein sichereres Leben. In den 1920er Jahren war Berlin ein Zentrum jüdischen und queeren Lebens. Die Familie ließ sich im Prenzlauer Berg nieder, wo der Vater erneut eine koschere Fleischerei eröffnete. Hermann absolvierte eine kaufmännische Ausbildung in der Lederbranche und arbeitete nach dem Ersten Weltkrieg, aus dem er mit schwerer Sehbehinderung zurückkehrte, zunächst im väterlichen Geschäft. Später machte er sich als Handelsreisender für Stoffe selbstständig.

In den 1920er Jahren entwickelte Hermann einen schwulen Freundeskreis. Seine Wohnung in der Wolliner Straße 3, im heutigen Berlin-Mitte, wurde zum Treffpunkt für Männer aus der queeren Szene Berlins. Die Stadt war damals international als Zufluchtsort für homosexuelle Menschen bekannt, die hier trotz §175, der Homosexualität kriminalisierte, relativ offen leben konnten. Bars wie die „Gormannbude“ und der „Weltkrug“ waren beliebte Treffpunkte. Das nahegelegene Scheunenviertel war ein lebendiges Viertel, in dem Künstler, Musiker und queere Menschen zusammenkamen.

Mit der Machtübernahme der Nationalsozialisten 1933 verschärfte sich die Lage dramatisch. Die Polizei überwachte die queeren Treffpunkte, viele Bars wurden geschlossen. Hermann und seine Freunde trafen sich nun zunehmend privat in seiner Wohnung. 1935 verlor Hermann infolge antisemitischer Boykottaufrufe gegen jüdische Geschäfte seine Arbeit und war auf öffentliche Wohlfahrt angewiesen. Ab 1937 geriet er verstärkt ins Visier der Gestapo, entging jedoch zunächst einem Strafverfahren. Seine Freunde unterstützten ihn, als er zunehmend erblindete.

Im Januar 1941 wurde ihm die staatliche Unterstützung entzogen, sodass er auf die Hilfe der Jüdischen Gemeinde angewiesen war. Im Februar 1941 wurde er wegen seiner Homosexualität verhaftet und vom Berliner Landgericht zu sechs Monaten Haft im Gefängnis Spandau verurteilt. Während dieser Zeit kümmerte sich sein Bruder Alfred um ihn. Nach seiner Entlassung im August 1941 wurde Hermann erneut verhaftet und ins Konzentrationslager Dachau deportiert, wo er am 22. November 1941, nur wenige Wochen vor seinem 50. Geburtstag, ums Leben kam. Die offizielle Todesursache lautete Herz- und Kreislaufversagen, doch ist bekannt, dass die Nationalsozialisten Todesursachen häufig fälschten. Es gibt Hinweise darauf, dass Hermann möglicherweise Suizid beging.

Hermanns Bruder Alfred, dessen Ehefrau Paula und die Tochter Mira wurden 1942 verhaftet und nach Auschwitz deportiert, wo sie vermutlich ermordet wurden. Nur der jüngste Bruder Kurt überlebte den Krieg; er hatte Berlin in den 1930er Jahren verlassen und kehrte nach Kriegsende zurück.

Der Stolperstein vor der Wolliner Straße 3 erinnert an Hermann Holzheim und sein tragisches Schicksal als jüdischer, homosexueller Mann, der unter der nationalsozialistischen Verfolgung litt. Seine Geschichte steht exemplarisch für die doppelte Diskriminierung und Verfolgung, die viele Menschen in der NS-Zeit erleiden mussten – als Juden und als Teil der queeren Community. Sie erzählt von Mut, Gemeinschaft und der Suche nach einem Ort der Freiheit, aber auch von Verlust, Unterdrückung und Tod