Berliner Aids-Hilfe (1984)

(dieser Text ist auch im Audio-Clip zu hören)

Die Situation für Betroffene Mitte der 1980er-Jahre war extrem hart. Menschen, deren Leben ohnehin außerhalb der gesellschaftlichen Mitte stattfand – etwa Sexarbeitende, drogenkonsumierende Menschen und schwule Männer – waren mit einer neuen, lebensbedrohlichen Krankheit konfrontiert, ohne Aussicht auf Heilung. Kaum jemand fühlte sich für sie zuständig. Die gesellschaftliche Stimmung war von Angst und Ausgrenzung geprägt. Der Spiegel titelte „Mörderkrankheit“, andere sprachen vom „Schwulenkrebs“. Betroffene wurden als Gefahr für die Allgemeinheit gebrandmarkt.

1983 trafen sich erste Betroffene und Unterstützende zunächst in privaten Wohnzimmern. Daraus entstand 1984 die „AIDS-Selbsthilfegruppe Berlin“, bestehend aus acht Mitgliedern, die ihre Angst in Handlung verwandeln wollten – und schnell merkten, dass sie nicht nur medizinische Informationen, sondern vor allem Gemeinschaft brauchten. In der Niebuhrstraße 72 fanden sie ihren ersten festen Treffpunkt und Beratungsraum. Daraus entwickelte sich 1985 der Verein Berliner Aids-Hilfe, der am 1. Juli die gemeinsamen Beratungsräume der Berliner Aids-Hilfe und der Deutschen AIDS-Hilfe am Bundesplatz bezog.

Sehr schnell wurde deutlich: Aids war keine „reine Schwulenkrankheit“. Auch Frauen, heterosexuelle Menschen und Drogengebrauchende waren betroffen. Zugleich engagierten sich Lesben, Freund*innen und Angehörige solidarisch an der Seite erkrankter Menschen. Aus der Selbsthilfe entwickelte sich eine vielfältige Bewegung, in der Menschen unterschiedlicher Lebensrealitäten gemeinsam Verantwortung übernahmen. Männer pflegten Männer, Lesben begleiteten schwule Freunde zu Beerdigungen, und Menschen, die sonst kaum miteinander zu tun gehabt hätten, organisierten gemeinsam Spendengalas, Mahnwachen und Infostände.

Während Politiker wie Peter Gauweiler ab 1986 über Zwangstests, Meldepflichten und Zwangsabsonderung diskutierten, wurde in den Räumen der Aids-Hilfe ein anderer Weg erprobt: Safer-Sex-Beratungen, bei denen es nicht um Verbote, sondern um Lust und Verantwortung ging, Aufklärungsflyer, die die Sprache der Szene sprachen, und Gruppen, in denen Trauer Platz hatte, ohne dass sich jemand schämen musste. Rund 50 ehrenamtliche Helfende ermöglichten unter anderem das erste bundesweit und 24 Stunden erreichbare anonyme Beratungstelefon.

Die frühen Jahre bedeuteten auch, fast ständig Abschied nehmen zu müssen. Viele kamen nur wenige Male in die Beratungsstelle, bevor sie starben, und hinterließen doch ihre Geschichten, Erinnerungen und Fotos.

Mit der Einführung wirksamer HIV-Kombinationstherapien ab Mitte der 1990er-Jahre veränderte sich die Situation grundlegend: Aus einer häufig rasch tödlich verlaufenden Erkrankung wurde für viele Menschen eine behandelbare chronische Infektion. Plötzlich stellten sich ganz andere Fragen: Wie lebe ich mit HIV? Wie spreche ich mit neuen Partnerinnen und Partnern darüber? Wie kehre ich in den Beruf zurück, wenn ich mich innerlich schon vom Leben verabschiedet hatte? Die Berliner Aids-Hilfe begleitete diesen Wandel, unterstützte beim Umgang mit Medikamenten und Nebenwirkungen und schuf Orte, an denen Menschen einander begegnen und sich austauschen konnten.

Heute versteht sich die Berliner Aids-Hilfe als Menschenrechtsorganisation mit dem Schwerpunkt Gesundheit. Sie berät, testet und begleitet, kämpft gegen Diskriminierung und bleibt zugleich ihrem ursprünglichen Kern treu: Menschen mit HIV sind nicht nur Thema, sondern sitzen selbst mit am Tisch und entscheiden mit.

Nach Schätzungen des Robert Koch-Instituts starben in Deutschland seit Beginn der HIV-Epidemie bis Ende 2024 rund 34.500 Menschen mit HIV. Dank moderner antiretroviraler Medikamente können Menschen mit HIV heute bei erfolgreicher Behandlung häufig eine normale Lebenserwartung erreichen. Ende 2024 lebten in Deutschland schätzungsweise knapp 100.000 Menschen mit HIV. Rund 92 Prozent kannten ihre Diagnose, von ihnen erhielten etwa 98 Prozent eine Therapie. Einer HIV-Infektion lässt sich mittlerweile auch medikamentös vorbeugen: Ende 2023 nutzten in Deutschland rund 40.000 Menschen die sogenannte PrEP, deren Kosten die gesetzlichen Krankenkassen bei entsprechendem Infektionsrisiko übernehmen.

Aus einer kleinen, von Angst, Trauer und Wut geprägten Initiative ist so eine Menschenrechtsorganisation geworden, die heute für ein selbstbestimmtes, diskriminierungsfreies Leben mit HIV einsteht und queere Lebensweisen in all ihrer Vielfalt sichtbar macht.